Các em học sinh và sinh viên học tiếng Anh có thể thường phải viết các bài luận ngắn trên lớp hay để chuẩn bị cho các kì thi. Tuy nhiên có nhiều thể loại bài viết khác mà các em có luyện tập không chỉ vì nó ích cho phát triển kĩ năng viết mà nó còn là cơ hội để các em thể hiện bản thân và kết nối với người đọc thực sự. Một trong những thể loại viết này là viết bài luận cá nhân.
Bài luận cá nhân có thể gồm kể lại một sự kiện nào đó một cách sinh động với một ý nghĩa lớn hơn nào đó (Personal Narrative) hay bài luận nhìn lại những trải nghiệm của mình để suy nghĩ và đúc kết về những gì mình học được hay sự thay đổi về nhận thức, tính cách, hay suy nghĩ của bản thân (Reflective Essay). Nhiều nhân tố trong những bài luận này thường được lồng ghép trong những bài luận xin nhập học, thư xin học bổng, …
Trong học kì mùa thu 2022, tôi có dạy bài luần refelective essay và có hướng dẫn các em sinh viên là các bài luận này thường có những đặc điểm sau:
Mang tính trải nghiệm cá nhân (subjective and personal): Có những đoạn miêu tả những sự kiện trong quá khứ mà mình trải qua, suy nghĩ của bản thân, và gồm nhiều cảm xúc.
Cân bằng kể chuyện và miêu tả sự kiện với phân tích, suy nghĩ, và nhận xét về sự thay đổi của bản thân hay về thế giới xung quanh.
Khi kể chuyện thì dùng kĩ thuật miêu tả sinh động qua hội thoại và ngôn từ - Tôi có viết kĩ hơn về những kĩ thuật này trong một bài viết về cách việt tự truyện (personal narrative) khác ở đây.
Cả bài luận luôn có một ý nghĩa gì đó xa hơn là sự việc xảy ra thế nào và ở đâu. Cũng giống như văn học, các bài luận hay thường có ý nghĩa nhân văn mà người đọc có thể đồng cảm và kết nối.
Các bạn học sinh, sinh viên, và thầy cô có thể thấy những ví dụ rất hay từ những bài luận mà sinh viên quốc tế ở Đại học Chatham viết. Các bạn ấy viết bài để suy ngẫm về trải nghiệm của họ ở Mỹ. Họ có thể tập trung vào trải nghiệm và suy nghĩ về học tập nói riêng hay thế giới xung quan mình nói chung.
Just One Day bởi Habibullah Sorosh đến từ Afghanistan. Habib là giáo sư về kịch và điện ảnh và đang làm việc và nghiên cứu ở trường Đại học Carnegie Mellon: https://blogs.chatham.edu/oia/2022/12/08/just-one-day/
Appreciation bởi Mithaq Alshammari đến từ Saudi Arabia: https://blogs.chatham.edu/oia/2022/12/07/appreciation/
Best Study Abroad Experience of My Life bởi Renda Kondo đến từ Nhật: https://blogs.chatham.edu/oia/2022/12/13/best-study-abroad-experience-of-my-life
A Dreamy Reality bởi Andrea Quintero đến từ Panama: https://blogs.chatham.edu/oia/page/2/
Đọc những bài viết tương tự của các tác giả khác sẽ giúp người học hiểu được cấu trúc, các kể chuyện, và cách sử dụng ngôn từ để viết bài của mình tốt hơn.